Questa settimana segna 18 anni dal lancio della beta privata di Hulu il 29 ottobre 2007, con l'ufficiale debutto avvenuto successivamente il 12 marzo 2008. Il servizio è emerso come una forza definente nell'era moderna dello streaming, originando come un'impresa congiunta tra NBCUniversal e News Corp prima di espandersi per includere Disney e altri partner. Inizialmente progettato come una piattaforma gratuita sostenuta dalla pubblicità, Hulu ha fornito episodi in giornata successiva di popolari programmi delle reti, sfidando i modelli tradizionali di trasmissione e cavo offrendo agli spettatori flessibilità attraverso il suo slogan "TV a modo tuo".
Al momento del lancio, il video online era ancora nella sua infanzia, con YouTube che aveva solo tre anni e Netflix che stava appena iniziando a spostarsi dagli affitti di DVD allo streaming. Hulu si è rapidamente distinta fornendo accesso legale a successi come The Office, 30 Rock e Grey's Anatomy poco dopo la loro trasmissione in onda. Combinando questo immediato accesso ai contenuti con un'interfaccia utente intuitiva, la piattaforma ha accumulato oltre un milione di utenti nel suo primo anno. Alla fine del 2008, il servizio aveva assicurato partnership con più di 50 fornitori di contenuti, tra cui Fox, Warner Bros. e Lionsgate.
Il modello di business della piattaforma è evoluto significativamente negli anni successivi. Hulu ha introdotto un livello di abbonamento a pagamento nel 2010, seguito da opzioni senza pubblicità e un servizio di TV in diretta noto come Hulu + Live TV. Il suo impegno per i programmi originali è stato consolidato quando ha vinto un Primetime Emmy nel 2017 per The Handmaid's Tale. Oggi, diciassette anni dopo il suo debutto pubblico iniziale, il servizio vanta oltre 48 milioni di abbonati e una vasta biblioteca che comprende film, programmi TV e sport in diretta, rafforzata dall'acquisizione completa dell'azienda da parte di Disney nel 2019.
L'influenza di Hulu sull'industria rimane innegabile, poiché concorrenti come Netflix e Amazon Prime Video hanno intensificato le proprie strategie di contenuti in risposta al suo successo. Nuovi attori come Peacock e Paramount+ hanno successivamente adottato il modello ibrido di Hulu. La precoce adozione da parte del servizio di raccomandazioni basate sui dati e dello streaming su più dispositivi ha stabilito standard industriali che sono ancora utilizzati oggi. Ora operante all'interno dell'ecosistema di Disney insieme a Disney+ e ESPN+, la piattaforma lanciata 18 anni fa rimane un pilastro della rivoluzione digitale.
Fonti: Cord Cutters News.