Esta semana se cumplen 18 años desde que Hulu lanzó su beta privada el 29 de octubre de 2007, debutando oficialmente más tarde el 12 de marzo de 2008. El servicio surgió como una fuerza definitoria en la era moderna del streaming, originándose como una empresa conjunta entre NBCUniversal y News Corp antes de expandirse para incluir a Disney y otros socios. Inicialmente diseñado como una plataforma gratuita respaldada por publicidad, Hulu ofrecía episodios al día siguiente de populares programas de las cadenas, desafiando los modelos tradicionales de radiodifusión y cable al ofrecer a los espectadores flexibilidad a través de su eslogan "TV a tu manera".
En el momento de su lanzamiento, el video en línea aún estaba en sus inicios, con YouTube teniendo solo tres años de antigüedad y Netflix apenas comenzando a cambiar de alquileres de DVD al streaming. Hulu se distinguió rápidamente al proporcionar acceso legal a éxitos como The Office, 30 Rock y Grey's Anatomy poco después de su emisión por televisión. Al combinar este acceso inmediato al contenido con una interfaz fácil de usar, la plataforma acumuló más de un millón de usuarios en su primer año. A finales de 2008, el servicio había asegurado asociaciones con más de 50 proveedores de contenido, incluidas Fox, Warner Bros. y Lionsgate.
El modelo de negocio de la plataforma evolucionó significativamente en los años siguientes. Hulu introdujo un nivel de suscripción de pago en 2010, seguido de opciones sin publicidad y un servicio de televisión en vivo conocido como Hulu + Live TV. Su compromiso con la programación original se consolidó cuando ganó un Emmy Primetime en 2017 por The Handmaid's Tale. Hoy, diecisiete años después de su debut público inicial, el servicio cuenta con más de 48 millones de suscriptores y una vasta biblioteca que abarca películas, programas de televisión y deportes en vivo, reforzada por la adquisición total de la compañía por parte de Disney en 2019.
La influencia de Hulu en la industria sigue siendo innegable, ya que competidores como Netflix y Amazon Prime Video intensificaron sus propias estrategias de contenido en respuesta a su éxito. Nuevos participantes como Peacock y Paramount+ han adoptado desde entonces el modelo híbrido de Hulu. La adopción temprana por parte del servicio de recomendaciones basadas en datos y streaming multi-dispositivo estableció estándares de la industria que aún se utilizan hoy. Ahora operando dentro del ecosistema de Disney junto a Disney+ y ESPN+, la plataforma lanzada hace 18 años sigue siendo una piedra angular de la revolución digital.
Fuentes: Cord Cutters News.