Cette semaine marque 18 ans depuis que Hulu a lancé sa bêta privée le 29 octobre 2007, avant son lancement officiel ultérieur le 12 mars 2008. Le service est apparu comme une force déterminante de l'ère moderne du streaming, originellement conçu comme une coentreprise entre NBCUniversal et News Corp avant de s'étendre pour inclure Disney et d'autres partenaires. Initialement conçu comme une plateforme gratuite financée par la publicité, Hulu proposait des épisodes des émissions populaires des chaînes dès le lendemain, défiant les modèles traditionnels de diffusion et de câble en offrant aux téléspectateurs une flexibilité grâce à son slogan « TV your way ».
Au moment de son lancement, la vidéo en ligne était encore à ses débuts, YouTube n'ayant que trois ans et Netflix commençant tout juste à passer des locations de DVD au streaming. Hulu s'est rapidement distingué en fournissant un accès légal à des succès comme The Office, 30 Rock et Grey's Anatomy peu après leur diffusion à la télévision. En combinant cet accès immédiat au contenu avec une interface conviviale, la plateforme a rassemblé plus d'un million d'utilisateurs dès sa première année. Fin 2008, le service avait sécurisé des partenariats avec plus de 50 fournisseurs de contenu, dont Fox, Warner Bros. et Lionsgate.
Le modèle économique de la plateforme a considérablement évolué au cours des années suivantes. Hulu a introduit un niveau d'abonnement payant en 2010, suivi d'options sans publicité et d'un service de télévision en direct connu sous le nom de Hulu + Live TV. Son engagement envers les programmes originaux a été confirmé lorsqu'il a remporté un Primetime Emmy en 2017 pour The Handmaid's Tale. Aujourd'hui, dix-sept ans après son lancement public initial, le service compte plus de 48 millions d'abonnés et une vaste bibliothèque comprenant des films, des séries télévisées et des sports en direct, renforcée par l'acquisition totale de la société par Disney en 2019.
L'influence de Hulu sur l'industrie reste indéniable, car des concurrents comme Netflix et Amazon Prime Video ont intensifié leurs propres stratégies de contenu en réponse à son succès. De nouveaux acteurs tels que Peacock et Paramount+ ont depuis adopté le modèle hybride de Hulu. L'adoption précoce par le service de recommandations basées sur les données et du streaming multi-appareil a établi des normes industrielles toujours utilisées aujourd'hui. Fonctionnant désormais au sein de l'écosystème de Disney aux côtés de Disney+ et ESPN+, la plateforme lancée il y a 18 ans reste un pilier de la révolution numérique.
Sources: Cord Cutters News.