O duas vezes indicado ao Oscar James Longley venceu o principal prêmio do Festival de Cinema Documentário Ji.hlava no sábado por seu documentário ambientado no Afeganistão, 'Mohabat', e disse à Variety no evento tcheco que seu próximo filme se concentrará no genocídio rohingya. Longley disse que já filmou o primeiro ato desse projeto, trabalhando com Diane Weyermann, na Participant Media, quando a empresa ainda estava em operação. Weyermann morreu em 2021, e a Participant encerrou as atividades em 2024. Ele observou que o próximo ano marca o 10º aniversário do genocídio de 2017, que, segundo ele, é formalmente reconhecido pelos Estados Unidos, pela UE e pelo governo britânico, e ainda assim nenhum longa-metragem documentário foi produzido sobre o assunto. Ele acrescentou que está singularmente preparado para fazê-lo.

'Mohabat' se passa no Afeganistão e acompanha Mohabat, de 12 anos, enquanto ele tenta manter sua família unida sob o domínio do Talibã depois que um drone dos EUA mata seu pai enquanto ele está caçando. Longley disse que a morte ocorreu durante o primeiro governo Trump, quando Mike Pompeo estava no comando do programa de drones. Ele disse que tais eventos eram comuns durante a guerra de 20 anos e que um número incalculável de civis foi morto e esquecido longe dos jornalistas estrangeiros em Cabul. Mohabat não queria que seu pai fosse esquecido e ficou com a equipe pacientemente ao longo de dois anos de filmagem, disse Longley.

Longley disse que chegou com uma câmera, não com uma arma, e foi tratado como convidado, não como inimigo. Ele disse que foi com o objetivo sincero de contar histórias afegãs, então foi aceito e recebeu paciência. Ele chamou de honra viver e trabalhar ao lado do povo afegão, que descreveu como bravo e puro de coração de uma maneira com que a maioria dos americanos poderia aprender. Ele disse que não está tentando se tornar afegão, mas quer ajudar não afegãos a entender melhor o Afeganistão, acrescentando que, após uma guerra de 20 anos, isso parecia o mínimo que os de fora podiam fazer.

Durante a busca por locações, a equipe visitou orfanatos cheios de crianças que haviam perdido os pais na guerra. Longley disse que os filhos de policiais afegãos mortos em atentados suicidas do Talibã compartilharam seu pão com os filhos de combatentes do Talibã mortos, e muitas das crianças queriam contar suas histórias. Ele disse que Mohabat acreditava que o filme faria justiça à memória de seu pai, um homem pobre com esposa e sete filhos que trabalhava como vendedor de chá em um grande mercado na periferia de Cabul. Longley também lembrou que Elham, amigo de Mohabat, disse à equipe que estivera esperando que um jornalista estrangeiro viesse perguntar sobre o que eles tinham visto durante a guerra e o que pensavam a respeito.

Longley disse que é atraído por fazer filmes sobre jovens e para jovens, citando 'Iraq in Fragments', 'Angels Are Made of Light' e agora 'Mohabat'. Ele argumentou que as crianças experimentam o mundo de maneira mais direta e pela primeira vez, e que, quando ele mostra um documentário ambientado no Afeganistão, no Iraque ou em Gaza a uma plateia ocidental, esses espectadores são como uma criança nesses países, encontrando algo novo. Ele citou Vittorio De Sica, Abbas Kiarostami, Majid Majidi e François Truffaut como diretores que tratam a vida de personagens infantis com grande seriedade, e disse que essa abordagem também pode funcionar em documentários. Ele disse que fazer um filme no Afeganistão com uma criança como protagonista principal, seja durante a guerra ou sob o Talibã, tornou o trabalho mais fácil porque a permissão para um filme sobre uma criança é muito mais fácil de obter do que a permissão para um sobre um adulto.

Ele não pôde filmar mulheres. Longley disse que teria causado um escândalo local se uma das mulheres da aldeia tivesse aparecido no filme e que ela nunca teria conseguido superar isso. Ele disse que a questão era menos se as mulheres podem falar do que o fato de que seus vizinhos nunca parariam de falar sobre isso. Ele observou que muitas mulheres afegãs estão fazendo seus próprios filmes em segredo em seus iPhones e disse que não sentia que era necessário duplicar os esforços delas. Ele acrescentou que não estava em posição de fazer um filme sobre mulheres afegãs, enquanto cineastas afegãs não estavam em posição de fazer o tipo de filme que ele fez em 'Mohabat'.

Alex Gibney é creditado como produtor ao lado de Longley e Mohammad Sharif Hotak. Longley disse que Gibney viu 'Angels Are Made of Light', gostou e concordou imediatamente quando Longley lhe pediu para produzir um filme sobre a vida no Afeganistão sob o Talibã. Ele chamou Gibney de melhor produtor de documentários vivo e uma pessoa profundamente inteligente, e disse que a colaboração e o nível de confiança eram um sonho para qualquer cineasta. Ele também elogiou Hotak, que morava a pouca distância das aldeias onde filmaram, dizendo que sua familiaridade com o lugar e com as pessoas foi a chave para fazer o filme e que Hotak cresceu vivenciando as mesmas realidades da guerra que as crianças do filme.

Longley disse que encontrar um ângulo pessoal é crucial independentemente de para onde esteja indo. Ele descreveu todos os filmes e meios de comunicação como reflexos da política em torno da qual foram feitos e da política daqueles que os fizeram. Ele disse que a mídia noticiosa corporativa produz trabalho alinhado à política de seus proprietários e anunciantes, enquanto seus filmes refletem sua própria política pró-humana e anti-guerra. Ele disse que suspeita que seus filmes estejam em conflito direto com quase tudo o que se vê na televisão, mas não poderia dizer com certeza porque nunca teve uma TV, e que não se importa com o que a maioria dessas pessoas tem a dizer.

Fontes: Variety.