El doble nominado al Oscar James Longley ganó el sábado el máximo premio en el Festival de Cine Documental Ji.hlava por su documental ambientado en Afganistán 'Mohabat', y dijo a Variety en el evento checo que su próxima película se centrará en el genocidio rohingya. Longley dijo que ya ha filmado el primer acto de ese proyecto, trabajando con Diane Weyermann en Participant Media cuando la compañía aún operaba. Weyermann murió en 2021 y Participant cerró en 2024. Señaló que el año próximo se cumple el décimo aniversario del genocidio de 2017, que, según dijo, está reconocido formalmente por Estados Unidos, la UE y el gobierno británico, y sin embargo no se ha producido ningún largometraje documental sobre el tema. Añadió que está excepcionalmente preparado para hacerlo.
'Mohabat' está ambientada en Afganistán y sigue a Mohabat, de 12 años, mientras intenta mantener unida a su familia bajo el régimen talibán después de que un dron estadounidense mata a su padre mientras este está de caza. Longley dijo que la muerte ocurrió durante la primera administración Trump, cuando Mike Pompeo estaba a cargo del programa de drones. Dijo que ese tipo de sucesos eran comunes durante la guerra de 20 años y que un número incalculable de civiles murieron y fueron olvidados lejos de los periodistas extranjeros en Kabul. Mohabat no quería que su padre fuera olvidado y permaneció con el equipo con paciencia durante dos años de rodaje, dijo Longley.
Longley dijo que llegó con una cámara en lugar de un arma y que fue tratado como un invitado, no como un enemigo. Dijo que fue con el objetivo sincero de contar historias afganas, por lo que fue aceptado y se le tuvo paciencia. Calificó como un honor vivir y trabajar junto al pueblo afgano, al que describió como valiente y puro de corazón de una manera de la que la mayoría de los estadounidenses podrían aprender. Dijo que no intenta convertirse en afgano, sino ayudar a que los no afganos entiendan mejor Afganistán, y añadió que después de una guerra de 20 años eso parecía lo mínimo que podían hacer los de fuera.
Durante la búsqueda de localizaciones, el equipo visitó orfanatos llenos de niños que habían perdido a sus padres en la guerra. Longley dijo que los hijos de policías afganos muertos en atentados suicidas talibanes compartían su pan con los hijos de combatientes talibanes muertos, y que muchos de los niños querían contar sus historias. Dijo que Mohabat creía que la película haría justicia a la memoria de su padre, un hombre pobre con una esposa y siete hijos que trabajaba como vendedor de té en un gran mercado en las afueras de Kabul. Longley también recordó que Elham, amigo de Mohabat, dijo al equipo que había estado esperando que viniera un periodista extranjero a preguntar sobre lo que habían visto durante la guerra y lo que pensaban al respecto.
Longley dijo que se siente atraído por hacer películas sobre gente joven y para gente joven, y citó 'Iraq in Fragments', 'Angels Are Made of Light' y ahora 'Mohabat'. Sostuvo que los niños experimentan el mundo de la forma más directa y por primera vez, y que cuando muestra un documental ambientado en Afganistán, Irak o Gaza a un público occidental, esos espectadores son como un niño en esos países, que se encuentra con algo nuevo. Citó a Vittorio De Sica, Abbas Kiarostami, Majid Majidi y François Truffaut como directores que tratan la vida de los personajes infantiles con gran seriedad, y dijo que ese enfoque también puede funcionar en el documental. Dijo que hacer una película en Afganistán con un niño como protagonista principal, ya fuera durante la guerra o bajo el régimen talibán, facilitaba el trabajo porque obtener permiso para una película sobre un niño es mucho más fácil que obtenerlo para una sobre un adulto.
No pudo filmar a mujeres. Longley dijo que habría causado un escándalo local si una de las mujeres de la aldea hubiera aparecido en la película y que nunca habría podido superarlo. Dijo que el problema no era tanto si las mujeres pueden hablar, sino que sus vecinos nunca dejarían de hablar de ello. Señaló que muchas mujeres afganas están haciendo sus propias películas en secreto con sus iPhones y dijo que no sentía que fuera necesario duplicar sus esfuerzos. Añadió que él no estaba en posición de hacer una película sobre mujeres afganas, mientras que las cineastas afganas no estaban en posición de hacer el tipo de película que él hizo en 'Mohabat'.
Alex Gibney figura como productor junto a Longley y Mohammad Sharif Hotak. Longley dijo que Gibney vio 'Angels Are Made of Light', le gustó y aceptó de inmediato cuando Longley le pidió que produjera una película sobre la vida en Afganistán bajo el régimen talibán. Llamó a Gibney el mejor productor de documentales vivo y una persona profundamente inteligente, y dijo que la colaboración y el nivel de confianza eran un sueño para cualquier cineasta. También elogió a Hotak, que vivía muy cerca de las aldeas donde filmaron, y dijo que su familiaridad con el lugar y la gente fue la clave para hacer la película y que Hotak creció experimentando las mismas realidades de la guerra que los niños de la película.
Longley dijo que encontrar un ángulo personal es crucial independientemente de adónde se dirija. Describió todas las películas y los medios como reflejo de la política en torno a la cual se hicieron y de la política de quienes las hicieron. Dijo que los medios de comunicación corporativos producen trabajos alineados con la política de sus propietarios y anunciantes, mientras que sus películas reflejan su propia política prohumana y antibélica. Dijo que sospecha que sus películas están en conflicto directo con casi todo lo que se ve en televisión, pero que no podría asegurarlo porque nunca ha tenido un televisor, y que no le importa lo que la mayoría de esas personas tenga que decir.
Fuentes: Variety.