Eine sechsköpfige Jury in West Palm Beach, Florida, befand, dass der DVD-Vertrieb David DeFalco das Urheberrecht des Produzenten Vlado Hreljanovic an Just Before Dawn verletzt hatte. Die Jury sprach Hreljanovic nach zwei Tagen Zeugenaussagen und einem Tag Beratung 46.000 US-Dollar gesetzlichen Schadensersatz zu – weniger als der Höchstbetrag von 150.000 US-Dollar.
Hreljanovic drehte den Slasherfilm von 1981 gemeinsam mit seinem Vater. Er sagte, er sei überrascht gewesen, den Film Jahre nach dem Auslaufen eines Lizenzvertrags mit Code Red DVD im Jahr 2018 auf Shudder im Streaming und auf DVD angeboten zu sehen. Er verklagte DeFalco sowie mehrere weitere Unternehmen und Einzelpersonen; alle Beklagten außer DeFalco einigten sich außergerichtlich.
DeFalco, der Dark Force Entertainment betreibt, argumentierte, Hreljanovic könne keine lückenlose Rechtekette für den Film nachweisen. Hreljanovics Anwälte legten Dokumente vor, die seiner Ansicht nach belegten, dass er das Urheberrecht behalten hatte, und fochten ein Dokument als gefälscht an, das angeblich die Übertragung der Rechte von Bill Olsen von Code Red auf DeFalco belegen sollte. Der Richter ließ nicht zu, dass die Jury Videos zu sehen bekam, in denen DeFalco Hreljanovic und dessen Anwälte verhöhnt hatte.
Eric Lee, Hreljanovics leitender Prozessanwalt, sagte, das Rechtsteam habe die Rechtekette bis zu ihren Anfängen vor 45 Jahren nachgewiesen. DeFalco vertrat sich im Prozess selbst, nachdem seine Verteidigungskosten auf rund 200.000 US-Dollar angewachsen waren, und sagte, er habe sich bei der Vorbereitung von Schriftsätzen stark auf KI gestützt.
DeFalco sagt, er habe nicht vor, den zugesprochenen Betrag zu zahlen, und bereite einen Antrag auf ein neues Verfahren vor. Hreljanovic, inzwischen 79 Jahre alt, sagte, er plane, nächstes Jahr eine 4K-Restaurierung von Just Before Dawn zu veröffentlichen, und sei erleichtert, dass der Rechtsstreit vorbei sei.
Quellen: Variety.