Una giuria composta da sei persone a West Palm Beach, in Florida, ha stabilito che il distributore di DVD David DeFalco ha violato il copyright del produttore Vlado Hreljanovic su Just Before Dawn. Dopo due giorni di testimonianze e un giorno di deliberazioni, la giuria ha assegnato a Hreljanovic 46.000 dollari di risarcimento legale, una cifra inferiore al massimo disponibile di 150.000 dollari.
Hreljanovic realizzò il film slasher del 1981 insieme a suo padre. Ha raccontato di essere rimasto sorpreso quando, anni dopo la scadenza nel 2018 di un accordo di licenza con Code Red DVD, ha scoperto che il film era disponibile in streaming su Shudder e in DVD. Ha fatto causa a DeFalco e a diverse altre società e persone; tutti i convenuti, tranne DeFalco, hanno raggiunto un accordo extragiudiziale.
DeFalco, che dirige Dark Force Entertainment, ha sostenuto che Hreljanovic non fosse in grado di dimostrare la catena dei titoli di proprietà del film. Gli avvocati di Hreljanovic hanno presentato documenti che, a loro dire, dimostravano che aveva conservato il copyright, e hanno contestato come falso un documento che avrebbe trasferito i diritti da Bill Olsen di Code Red a DeFalco. Il giudice non ha permesso alla giuria di vedere i video in cui DeFalco aveva deriso Hreljanovic e i suoi avvocati.
Eric Lee, avvocato principale di Hreljanovic al processo, ha dichiarato che il team legale aveva dimostrato la catena dei titoli di proprietà risalendo a 45 anni fa. DeFalco si è rappresentato da solo al processo dopo aver accumulato circa 200.000 dollari di spese legali per la difesa e ha detto di essersi affidato molto all’intelligenza artificiale per preparare gli atti legali.
DeFalco afferma di non avere intenzione di pagare la somma stabilita e di stare preparando una richiesta per un nuovo processo. Hreljanovic, che ora ha 79 anni, ha detto che intende pubblicare l’anno prossimo una versione restaurata in 4K di Just Before Dawn e che è sollevato per la fine della causa.
Fonti: Variety.