Un jurado de seis personas en West Palm Beach, Florida, determinó que el distribuidor de DVD David DeFalco infringió los derechos de autor del productor Vlado Hreljanovic sobre Just Before Dawn. El jurado concedió a Hreljanovic 46.000 dólares en daños legales, por debajo del máximo disponible de 150.000 dólares, tras dos días de testimonios y un día de deliberaciones.
Hreljanovic hizo la película de terror de 1981 junto con su padre. Dijo que le sorprendió encontrarla en streaming en Shudder y disponible en DVD años después de que en 2018 venciera un acuerdo de licencia con Code Red DVD. Demandó a DeFalco y a varias otras empresas y personas; todos los demandados, excepto DeFalco, llegaron a un acuerdo extrajudicial.
DeFalco, que dirige Dark Force Entertainment, sostuvo que Hreljanovic no podía demostrar una cadena de titularidad de la película. Los abogados de Hreljanovic presentaron documentos que, según dijeron, demostraban que había conservado los derechos de autor, y cuestionaron como falsificado un documento que supuestamente transfería los derechos de Bill Olsen, de Code Red, a DeFalco. El juez no permitió que el jurado viera videos en los que DeFalco se había burlado de Hreljanovic y sus abogados.
Eric Lee, abogado principal de Hreljanovic en el juicio, dijo que el equipo legal había demostrado la cadena de titularidad que se remontaba a 45 años atrás. DeFalco se representó a sí mismo en el juicio después de acumular unos 200.000 dólares en gastos de defensa y dijo que había recurrido mucho a la IA para preparar documentos legales.
DeFalco dice que no tiene previsto pagar la indemnización y que se prepara para solicitar un nuevo juicio. Hreljanovic, que ahora tiene 79 años, dijo que planea publicar el próximo año una restauración en 4K de Just Before Dawn y que se siente aliviado de que el litigio haya terminado.
Fuentes: Variety.