Um júri de seis pessoas em West Palm Beach, na Flórida, concluiu que a distribuidora de DVDs David DeFalco violou os direitos autorais do produtor Vlado Hreljanovic sobre Just Before Dawn. O júri concedeu a Hreljanovic US$ 46.000 em indenização legal, abaixo do máximo de US$ 150.000 disponível, após dois dias de depoimentos e um dia de deliberações.
Hreljanovic fez o filme slasher de 1981 com o pai. Ele disse que ficou surpreso ao encontrá-lo em streaming no Shudder e disponível em DVD anos depois de um contrato de licenciamento com a Code Red DVD ter expirado, em 2018. Ele processou DeFalco e várias outras empresas e pessoas; todos os réus, exceto DeFalco, chegaram a um acordo extrajudicial.
DeFalco, que dirige a Dark Force Entertainment, argumentou que Hreljanovic não podia comprovar uma cadeia de titularidade do filme. Os advogados de Hreljanovic apresentaram documentos que, segundo eles, mostravam que ele mantinha os direitos autorais e contestaram como falsificado um documento que supostamente transferia os direitos de Bill Olsen, da Code Red, para DeFalco. O juiz não permitiu que o júri assistisse a vídeos em que DeFalco provocava Hreljanovic e seus advogados.
Eric Lee, principal advogado de Hreljanovic no julgamento, disse que a equipe jurídica havia comprovado a cadeia de titularidade ao longo de 45 anos. DeFalco se representou no julgamento depois de acumular cerca de US$ 200.000 em despesas de defesa e disse que recorreu bastante à IA para preparar documentos jurídicos.
DeFalco diz que não pretende pagar a indenização e está se preparando para pedir um novo julgamento. Hreljanovic, agora com 79 anos, disse que planeja lançar uma restauração em 4K de Just Before Dawn no próximo ano e que está aliviado por o litígio ter terminado.
Fontes: Variety.