Die Besetzung von Michael J. Fox als die ikonische Figur Alex P. Keaton in der Sitcom Family Ties der 1980er Jahre war nicht garantiert, da die NBC-Manager zunächst erhebliche Zweifel an seiner Eignung für die Rolle hegten. Laut den Memoiren von Brandon Tartikoff, einer Schlüsselfigur, die bei der Freigabe von Hits wie Hill Street Blues und The Cosby Show half, lag das Hauptbedenken des Senders in Fox' Körpergröße und nicht in seinem komödiantischen Talent. Mit einer Größe von 5 Fuß 4 Zoll (ca. 163 cm) entsprach Fox nicht Tartikoffs Vorstellung davon, wie die Figur neben ihren Bildschirmeltern, gespielt von Michael Gross und Meredith Baxter Birney, wirken sollte.
Tartikoff äußerte Skepsis gegenüber der visuellen Dynamik und fragte sich, wie jemand so klein glaubwürdig als ihr Kind dargestellt werden könne. In einem separaten Interview mit Parade erinnerte sich Fox daran, dass Tartikoff sagte, er könne sich nicht vorstellen, Fox' Gesicht auf einer Lunchbox zu sehen, was damals ein gängiges Marketinginstrument für beliebte Fernsehzfiguren war. Obwohl die Serie ursprünglich darauf ausgelegt war, sich auf die Eltern Steven und Elyse Keaton zu konzentrieren, identifizierten Netzwerkbefragungen schnell Alex als den Liebling der Fans. Diese Verschiebung des Fokus ermöglichte es Fox, zum bestimmenden Cast-Mitglied der Serie zu werden und schließlich 1986, 1987 und 1988 drei aufeinanderfolgende Primetime Emmy Awards für den herausragenden Hauptdarsteller in einer Comedy-Serie zu erhalten.
Der Weg zur Besetzung von Fox war von mehreren Beinahe-Fehlern geprägt. Serienautor Gary David Goldberg bot die Rolle zunächst Matthew Broderick an, der ablehnte, bevor er auch Fox selbst ablehnte. Erst nachdem seine Casting-Direktorin Judith Weiner darauf bestand, dass er Fox zurückrufen und ihn verfolgen sollte, überlegte Goldberg es sich anders. Als er Fox erneut sah, stellte Goldberg fest, dass der Schauspieler die Erwartungen übertroffen habe und fünf Lacher geliefert habe, als zwei verlangt worden waren. Jahre später, nach dem Erfolg von Zurück in die Zukunft, inszenierte Fox eine spielerische Rache an Tartikoffs früheren Zweifeln. Er entwarf eine Lunchbox mit seinem eigenen Gesicht darauf und schickte sie dem Manager mit einer Notiz im Inneren, die lautete: „Iss den Storch, Tartikoff.“ Tartikoff bestätigte später, dass er das Objekt immer noch in seinem Büro aufbewahrte.
Quellen: TVLine.