El casting de Michael J. Fox como el icónico personaje Alex P. Keaton en la sitcom de los años 80 Family Ties no estaba garantizado, ya que los ejecutivos de NBC albergaban inicialmente dudas significativas sobre su idoneidad para el papel. Según las memorias de Brandon Tartikoff, una figura clave que ayudó a aprobar éxitos como Hill Street Blues y The Cosby Show, la principal preocupación de la red era la estatura física de Fox en lugar de su talento cómico. Con 1 metro 63 de altura (5 pies 4 pulgadas), Fox no se alineaba con la visión de Tartikoff sobre cómo debería aparecer el personaje junto a sus padres en pantalla, interpretados por Michael Gross y Meredith Baxter Birney.
Tartikoff expresó escepticismo sobre la dinámica visual, cuestionando cómo alguien tan bajo podría ser representado crediblemente como su hijo. En una entrevista separada con Parade, Fox recordó que Tartikoff declaró que no podía imaginar el rostro de Fox en una lonchera escolar, una herramienta de marketing común para los personajes populares de televisión en ese momento. Aunque la serie fue diseñada originalmente para centrarse en los padres, Steven y Elyse Keaton, las encuestas de la red identificaron rápidamente a Alex como el favorito de los fans. Este cambio de enfoque permitió que Fox se convirtiera en el miembro definitorio del elenco de la serie, ganando eventualmente tres Premios Primetime Emmy consecutivos al Mejor Actor Protagonista en una Serie de Comedia en 1986, 1987 y 1988.
El camino hacia el casting de Fox involucró varios casi fallos. El creador del programa, Gary David Goldberg, inicialmente ofreció el papel a Matthew Broderick, quien lo rechazó, antes de que Goldberg mismo rechazara a Fox. Solo después de que su directora de casting, Judith Weiner, insistiera en que llamara a Fox nuevamente y lo persiguiera, Goldberg reconsideró. Al ver a Fox de nuevo, Goldberg notó que el actor superaba las expectativas, entregando cinco risas cuando se le pedían dos. Años más tarde, tras el éxito de Volver al futuro, Fox orquestó un acto juguetón de venganza contra las dudas anteriores de Tartikoff. Diseñó una lonchera escolar con su propio rostro y se la envió al ejecutivo con una nota dentro que decía: "Come cuervo, Tartikoff". Tartikoff confirmó más tarde que aún conservaba el artículo en su oficina.
Fuentes: TVLine.