A contratação de Michael J. Fox como o icônico personagem Alex P. Keaton na sitcom dos anos 1980 Family Ties não estava garantida, pois os executivos da NBC inicialmente nutriram dúvidas significativas sobre sua adequação para o papel. De acordo com as memórias de Brandon Tartikoff, uma figura-chave que ajudou a aprovar sucessos como Hill Street Blues e The Cosby Show, a principal preocupação da rede era a estatura física de Fox, em vez de seu talento cômico. Com 1,63 metros de altura (5 pés e 4 polegadas), Fox não se alinhava com a visão de Tartikoff sobre como o personagem deveria aparecer ao lado de seus pais na tela, interpretados por Michael Gross e Meredith Baxter Birney.
Tartikoff expressou ceticismo sobre a dinâmica visual, questionando como alguém tão baixo poderia ser credivelmente retratado como filho deles. Em uma entrevista separada com a revista Parade, Fox lembrou que Tartikoff afirmou não conseguir imaginar o rosto de Fox em uma marmita escolar, uma ferramenta de marketing comum para personagens de televisão populares na época. Embora o programa tenha sido originalmente projetado para centrar-se nos pais, Steven e Elyse Keaton, pesquisas da rede identificaram rapidamente Alex como o favorito dos fãs. Essa mudança de foco permitiu que Fox se tornasse o membro definidor do elenco da série, ganhando eventualmente três Prêmios Emmy consecutivos de Melhor Ator em Série de Comédia em 1986, 1987 e 1988.
O caminho para a contratação de Fox envolveu vários quase erros. O criador do programa, Gary David Goldberg, inicialmente ofereceu o papel a Matthew Broderick, que recusou, antes de rejeitar Fox ele mesmo. Foi apenas depois que sua diretora de elenco, Judith Weiner, insistiu que ele ligasse para Fox novamente e o perseguisse que Goldberg reconsiderou. Ao ver Fox novamente, Goldberg notou que o ator superou as expectativas, entregando cinco risadas quando lhe pediram duas. Anos depois, após o sucesso de De Volta para o Futuro, Fox orquestrou um ato lúdico de retaliação contra as dúvidas anteriores de Tartikoff. Ele projetou uma marmita escolar com seu próprio rosto e a enviou ao executivo com uma nota dentro dizendo: "Coma galinha, Tartikoff". Tartikoff confirmou mais tarde que ainda mantinha o item em seu escritório.
Fontes: TVLine.