Walter Koenig hatte einen Gastauftritt in einer klassischen „Columbo“-Folge

Walter Koenig war mehr als sechs Jahrzehnte im Unterhaltungsbereich tätig, wobei seine Darstellung von Pavel Chekov im „Star Trek“-Franchise zu seinen bekanntesten Leistungen zählt. Er stieß in der zweiten Staffel zu „Raumschiff Enterprise“, als die Produktion die Anziehungskraft der Serie auf jüngere Zuschauer erweitern wollte.

Fast ein Jahrzehnt später, 1976, hatte Koenig einen Gastauftritt in der Premiere der sechsten Staffel von „Columbo“, „Mord im Zweifelsfall“. Die Folge begleitet den von Peter Falk gespielten Detektiv bei der Untersuchung des Mordes an einem Feinkostladenbesitzer, eines Verbrechens, das wie ein Raubüberfall inszeniert wurde. Der Hauptverdächtige ist Ward Fowler, ein gefeierter Fernsehdetektiv, der Columbo unterstützt und gleichzeitig versucht, die Ermittlungen von sich selbst wegzulenken.

Koenig hat eine vergleichsweise kleine Rolle als Detektiv, der den Tatort untersucht. Als Columbo eintrifft, erklärt seine Figur die polizeiliche Theorie darüber, was in der Nacht des Mordes geschehen ist. Die wichtigere „Star Trek“-Verbindung der Folge ist William Shatner, der Fowler spielt. Koenig und Shatner treten jedoch nicht gemeinsam auf, weshalb die Folge kein Wiedersehen der beiden Stars auf dem Bildschirm enthält.

Koenig sprach später während eines Interviews mit der Television Academy Foundation aus dem Jahr 2019 über die Produktion. Er erinnerte sich, dass Peter Falk Koenigs ursprüngliche Erklärung zu ähnlich zu Columbos eigener Darstellung fand, sodass die Szene neue Dialoge erforderte. Die Produktion stellte Ersatzzeilen bereit, erlaubte Koenig jedoch auch zu improvisieren, weil er sie nicht genau hätte auswendig lernen können.

Laut Koenig wurde die Szene in einer einzigen Einstellung gedreht. Da die Darstellung improvisiert war, konnte die Crew sie nur schwer für Nahaufnahmen rekonstruieren oder lediglich einen Teil der Sequenz wiederholen. Koenig sagte, er sei besonders stolz auf die Arbeit gewesen, weil sie seinen ersten Schauspielauftrag seit langer Zeit darstellte; er war zwei Jahre lang weder in einer Fernsehserie noch in einem Film aufgetreten.

Diese Zufriedenheit wurde durch das Endergebnis gedämpft. Koenig bemerkte außerdem, dass die Zuschauer ihn in der fertigen Szene kaum erkennen konnten. Dennoch gilt „Mord im Zweifelsfall“ als eine vergleichsweise hochrangige „Columbo“-Folge, wodurch Koenigs Auftritt Teil eines denkwürdigen Zusammentreffens zwischen der lang laufenden Detektivserie und der Besetzung von „Star Trek“ ist.

Quellen: TVLine.