Walter Koenig pasó más de seis décadas en el mundo del entretenimiento, y su interpretación de Pavel Chekov en la franquicia «Star Trek» se cuenta entre sus logros más conocidos. Se incorporó a «Star Trek: The Original Series» en su segunda temporada, cuando la producción quería ampliar el atractivo de la serie entre los espectadores más jóvenes.
Casi una década después, en 1976, Koenig tuvo una participación como estrella invitada en el estreno de la sexta temporada de «Columbo», «Fade in to Murder». El episodio sigue al detective de Peter Falk mientras investiga el asesinato del dueño de una tienda de delicatessen, un crimen preparado para que pareciera un robo. El principal sospechoso es Ward Fowler, un célebre detective de televisión que ayuda a Columbo mientras intenta desviar la investigación de sí mismo.
Koenig tiene un papel relativamente pequeño como detective que examina la escena del crimen. Cuando llega Columbo, su personaje explica la teoría policial sobre lo ocurrido la noche del asesinato. La conexión más destacada del episodio con «Star Trek» es William Shatner, quien interpreta a Fowler. Sin embargo, Koenig y Shatner no aparecen juntos, lo que significa que el episodio no incluye un reencuentro en pantalla entre las dos estrellas.
Koenig habló posteriormente sobre la producción durante una entrevista de 2019 con la Television Academy Foundation. Recordó que Peter Falk consideró que la explicación original de Koenig era demasiado parecida a la propia versión de Columbo, por lo que la escena requirió un diálogo nuevo. La producción proporcionó líneas de reemplazo, pero también permitió que Koenig improvisara porque no habría podido memorizarlas con precisión.
Según Koenig, la escena se filmó en una sola toma. Como la interpretación fue improvisada, al equipo le resultaba difícil reconstruirla para los primeros planos o repetir solo una parte de la secuencia. Koenig dijo que se sentía especialmente orgulloso del trabajo porque marcó su primer empleo como actor en mucho tiempo; no había aparecido en una serie de televisión ni en una película durante dos años.
Esa satisfacción se vio atenuada por el resultado final. Koenig también comentó que los espectadores apenas podían reconocerlo en la escena terminada. Aun así, «Fade in to Murder» está considerado un episodio de «Columbo» relativamente destacado, lo que convierte la aparición de Koenig en parte de un memorable encuentro entre la longeva serie detectivesca y el reparto de «Star Trek».
Fuentes: TVLine.