El artista y cineasta chino Sun Xun nunca esperó que «Magic Atlas» se convirtiera en el primer largometraje animado elegido para la competición del Festival Internacional de Cine de Tokio. Dijo a Variety que no había pensado en ella estrictamente como una película animada, y describió la animación como la etiqueta usada para una obra que reúne varias formas de arte. Dijo que se alegraba de que el TIFF comprendiera el esfuerzo que hay detrás.

La película, que tardó una década en hacerse, se desarrolla en Luocha, un imperio minero de carbón donde volar está prohibido. Una fiesta que se celebra cada 60 años deja a los residentes incapaces de recordar la era anterior. Después de que un mago es arrestado, conoce a un niño huérfano en prisión y le entrega el Atlas Mágico, un libro que lleva al niño hacia un pasado reprimido que el imperio ha intentado borrar.

Visualmente, «Magic Atlas» se mueve entre grabados en madera, pintura a tinta y color vivo. Sus imágenes a menudo cargan un peso narrativo que una trama convencional podría explicitar, apoyándose en tradiciones artísticas y visuales de diferentes épocas y culturas.

Sun dijo que acontecimientos globales como la pandemia de COVID-19 y la guerra en Ucrania dieron forma a la película, al igual que cambios personales como su conversión al budismo. Puso todos sus ahorros en el proyecto. Cuando las galerías cerraron durante la pandemia y sus ventas de arte se agotaron, dijo que tuvo que encontrar compradores él mismo y pedir préstamos para mantener la producción en marcha.

En su opinión, todo creador debería tener un momento de «apostarlo todo», una obra decisiva que les exija todo. Dijo que «Magic Atlas» fue ese momento para él. Esperaba terminarla antes de que su hijo creciera y mientras sus padres estuvieran vivos, pero su padre murió un año antes de que se completara la película.

En lugar de comentar un único acontecimiento, Sun se basó en diferentes influencias culturales y políticas para reflejar las divisiones que ve en el mundo. También incorporó imágenes de civilizaciones antiguas, incluidas las pirámides, junto con elementos mitológicos. Dijo que el cine no puede abordar la realidad directamente, pero puede adoptar una perspectiva más amplia y expresar cómo entienden las personas el mundo y qué les despierta curiosidad.

Cuando se le preguntó si las películas necesitan explicar sus historias con claridad, Sun dijo estar en contra de la «historia» en el sentido de enfatizar la narrativa con fines de empaquetamiento y comerciales. Sostuvo que el cine como forma de arte debería expresar un estado del ser. Nombró a Andrei Tarkovsky, citando «Nostalghia», de 1983, y al fallecido cineasta húngaro Béla Tarr como cineastas a los que admira, diciendo que son sinceros en su manera de abordar la existencia y no se apoyan solo en narrativas imaginadas.

Mientras hacía «Magic Atlas», Sun estudió murales de Dunhuang, pintura y caligrafía de la dinastía Song, e imágenes de otras culturas. Reconoció que siempre habrá una barrera de entrada y dijo que una década de trabajo naturalmente da profundidad a la película. Dijo que hizo la obra para sí mismo, con el objetivo de realizarla en lugar de complacer a todos los espectadores.

Están previstas exposiciones relacionadas con «Magic Atlas» en Estados Unidos y Singapur, aunque no se han anunciado sedes ni fechas. Sun también ha comenzado un nuevo largometraje titulado «All or Nothing», cuyo título en mandarín «Fuyou» significa «efímera». Continuará el mundo de «Magic Atlas», pasando del amplio tema del olvido a una experiencia individual de pérdida de memoria. Filmó la primera toma en un espacio de exposiciones en Hangzhou y espera terminar el largometraje en dos años.

Fuentes: Variety.