«Magic Atlas», de Sun Xun, es un largometraje de animación artesanal realizado durante una década con una amplia variedad de materiales y métodos, entre ellos pintura, pluma y tinta, lienzo, periódicos y xilografía. Producida en Singapur por Pi Animation Studio, la película cambia repetidamente de enfoque visual y prefiere los detalles táctiles y las texturas cambiantes a un estilo único y uniforme.

La historia se centra en Luocha, un imperio del carbón gobernado por industriales fascistas. Un niño huérfano, Xiao Zhi, se encuentra con un mago encarcelado que ha devuelto los recuerdos que el gobierno había arrebatado a la población. Sin embargo, la trama cede protagonismo a la atmósfera y las imágenes de la película, y Xiao suele desaparecer de escena a medida que avanza.

«Magic Atlas» recorre escenas surrealistas con criaturas pintadas, animales híbridos y un paisaje en el que las fábricas irrumpen entre las montañas. Sus imágenes van desde dibujos a tinta en blanco y negro hasta estallidos de color y composiciones pintadas de aspecto más tradicional. La música electrónica abstracta acentúa la sensación de desorientación mientras el escenario y el estilo de la película no dejan de cambiar.

Los temas autoritarios de la película afloran en sus representaciones de la vigilancia y la supresión de la memoria. Una idea grotesca es un sistema de vigilancia compuesto por mosquitos gigantes. En otra escena, unos funcionarios acusan a un niño de tener «recuerdos falsos»: recuerdos que el Estado no permite que la gente tenga.

La reseña considera que la película resulta más cautivadora en lo visual que en lo narrativo, y describe su relato como fragmentado y, a veces, difícil de seguir. Aun así, su ambición técnica y su cambiante lenguaje visual impiden que resulte del todo alienante, incluso cuando su historia se vuelve cada vez más metafísica.

Fuentes: Variety.