The Mongoose retoma dos vertientes conocidas del cine de género estadounidense: el fugitivo perseguido a toda velocidad en un automóvil y el veterano que lucha por readaptarse después de la guerra. Dirigida por el cineasta debutante en largometrajes Mark Vanselow, coordinador de especialistas desde hace mucho tiempo, la película ofrece abundante acción vehicular, pero poca complejidad más allá de su mensaje patriótico y su exhibición de un Shelby Super Snake.

Neeson interpreta a Ryan “Fang” Flanagan, un antiguo comandante de las Fuerzas Especiales capturado en Afganistán en 2005. Fang escapó junto con sus compañeros de armas Tanker y Munch, pero la misión le costó la vida a su camarada Wiz. Dos décadas después, Fang sigue sufriendo estrés postraumático y está divorciado de Tara, interpretada por Marisa Tomei, aunque ambos mantienen una relación cercana.

Cuando Tara le pide a Fang que recupere sus pertenencias de la casa de Arkansas que compartía con su actual pareja, el abogado Todd, la situación se vuelve violenta. Todd llega armado y la pelea que sigue termina con su muerte. Con los neumáticos dañados y la policía en camino, Fang toma un automóvil deportivo rojo y comienza su huida de las autoridades.

El exmarine James Tilton insta inicialmente a Fang a entregarse, pero la persecución se vuelve más agresiva cuando el mayor Walter Pope, interpretado por Michael Chiklis, asume el mando en Texas. Fang depende de Tanker, Munch y Helene, la asistente de inteligencia artificial del Shelby, para encontrar combustible, provisiones y maneras de evitar la captura.

La persecución atrae la atención nacional cuando la presentadora de CNN Laura Coates, interpretándose a sí misma, informa sobre la fuga de Fang. Su cobertura proporciona información sobre el delito, el pasado militar de Fang y las personas que lo rodean, lo que impulsa al público a ponerse de parte del fugitivo y ofrecerle ayuda durante su viaje.

La película comienza con Fang ya escapando de un control policial, antes de utilizar flashbacks para explicar su trauma de guerra, el colapso de su matrimonio y los acontecimientos que lo pusieron al volante. La estructura retrasa el apoyo pleno del público hacia él, aunque el guion deja claro desde el principio que Fang está destinado a ser visto como un héroe fundamentalmente decente. A medida que avanza la historia, casi todos los que conoce aceptan su inocencia y honran su servicio militar, dejando poco espacio para la duda o la tensión moral.

Neeson dota a Fang de una personalidad accesible y, en su mayor parte, tranquila, lo que hace que el personaje resulte fácil de apreciar. Sin embargo, la representación de su trauma no conecta de manera convincente con la figura alegre que ocupa el centro de la persecución. En lugar de construir simpatía por Fang, el guion indica repetidamente a los espectadores que deben admirarlo, debilitando el impacto emocional de su experiencia.

El reparto secundario es más sólido que el material. Ving Rhames y Marcus Thomas tienen oportunidades limitadas como aliados de Fang, mientras que Chiklis disfruta claramente interpretando al funcionario dispuesto a utilizar una fuerza excesiva. Tomei aprovecha al máximo a Tara, especialmente en el flashback que muestra la ruptura de la pareja, pero el papel no está a la altura de sus capacidades.

Vanselow maneja la acción competentemente, aunque las secuencias empiezan a resultar repetitivas. Los reportajes de Coates ante las cámaras también funcionan como un recurso narrativo que refuerza continuamente la condición heroica de Fang, al tiempo que presenta a los demás personajes principales de manera cada vez más negativa. En última instancia, la película evita mostrar el destino definitivo de Fang, después de haber establecido que la opinión pública lo ha absuelto moralmente.

The Mongoose tiene energía, un protagonista capaz y varias secuencias automovilísticas entretenidas, pero su guion directo deja poco peso emocional o moral. Su homenaje a los miembros del servicio militar estadounidense es claro, aunque la propia película sigue siendo una historia de acción convencional y poco desarrollada.

Fuentes: Variety.