Un patrocinador inicial de The Twilight Zone dejó de apoyar el programa porque no lo entendía, según el creador Rod Serling. En una entrevista de 1962 con TV Guide, Serling recordó que el programa tuvo un patrocinador en una temporada inicial al que el equipo llamaba «el Viejo». Serling no identificó el negocio del patrocinador, pero dijo que el anunciante tenía dinero para gastar y se sintió atraído por The Twilight Zone debido a la reputación de Serling.
El Viejo prefería programas más directos, incluido el western Wanted: Dead or Alive, protagonizado por Steve McQueen. Los escenarios extraños y los giros de The Twilight Zone no tenían sentido para él. Serling dijo que el patrocinador llamaba a la agencia el lunes por la mañana y exigía saber de qué había tratado el guion del viernes, y luego exigía una explicación de la explicación. Aparentemente, el patrocinador razonaba que, si él no podía entender el programa, tampoco podrían las personas que compraban sus productos.
Serling describió las renovaciones como decisiones que se resolvían a último momento. Recordó un día en que recibió ocho llamadas telefónicas: cuatro decían que el programa estaba fuera del aire y cuatro que había vuelto. Aun así, el Viejo permaneció con el programa durante una temporada completa antes de decidir que ya no podía soportarlo.
Otros patrocinadores causaron distintos tipos de problemas. La segunda temporada de la serie de CBS originalmente iba a incluir un episodio escrito por George Clayton Johnson sobre un hombre cuya mano cercenada vuelve a crecer, pero resulta que la mano también había regenerado a un hombre, y solo hay espacio para uno de ellos. Serling compró el guion, pero lo devolvió después de que una empresa de alimentos que patrocinaba The Twilight Zone considerara la historia demasiado espantosa y temiera que arruinara el apetito de los clientes. En otro caso, una empresa de café instantáneo quiso que se cambiara un guion para que no mencionara el té, que el patrocinador consideraba una bebida caliente de la competencia. El resultado fue que los personajes simplemente pedían «una bandeja» de bebidas no especificadas.
Serling se expresó abiertamente sobre su desagrado por la censura de los patrocinadores sobre el trabajo. Según la Fundación Memorial Rod Serling, dijo en una entrevista de 1959 con Mike Wallace que un escritor que intentara dramatizar un tema que involucrara una controversia social actual tendría graves problemas. A pesar de los esfuerzos de los patrocinadores, Serling seguía transmitiendo mensajes sobre acontecimientos sociales importantes en muchos de los mejores episodios de The Twilight Zone.
Fuentes: TVLine.