Secondo il creatore Rod Serling, uno sponsor iniziale di The Twilight Zone smise di sostenere la serie perché non la capiva. In un'intervista a TV Guide del 1962, Serling ricordò che la serie aveva avuto, in una delle prime stagioni, uno sponsor che la troupe chiamava "il Vecchio". Serling non identificò l'attività dello sponsor, ma disse che l'inserzionista aveva denaro da spendere ed era stato attratto da The Twilight Zone dalla reputazione di Serling.
Il Vecchio preferiva programmi più lineari, tra cui il western Wanted: Dead or Alive, con Steve McQueen. Gli scenari strani e i colpi di scena di The Twilight Zone non avevano alcun senso per lui. Serling disse che lo sponsor chiamava l'agenzia il lunedì mattina e pretendeva di sapere di cosa avesse parlato il copione del venerdì, per poi pretendere una spiegazione della spiegazione. A quanto pare lo sponsor ragionava che, se lui non riusciva a capire la serie, nemmeno le persone che compravano i suoi prodotti ci sarebbero riuscite.
Serling descrisse i rinnovi come decisi all'ultimo momento. Ricordò di aver ricevuto un giorno otto telefonate, quattro che dicevano che la serie non andava più in onda e quattro che dicevano che era di nuovo in onda. Tuttavia, il Vecchio rimase con la serie per una stagione intera prima di decidere che non poteva più sopportarla.
Altri sponsor causarono problemi di tipo diverso. La seconda stagione della serie CBS doveva inizialmente includere un episodio scritto da George Clayton Johnson su un uomo la cui mano recisa ricresce, ma la mano aveva anche fatto ricrescere un uomo, con spazio per uno solo di loro. Serling comprò il copione ma lo restituì dopo che un'azienda alimentare che sponsorizzava The Twilight Zone trovò la storia troppo raccapricciante e temette che avrebbe turbato l'appetito dei clienti. In un altro caso, un'azienda di caffè solubile volle che un copione fosse cambiato in modo da non menzionare il tè, che lo sponsor vedeva come una bevanda calda concorrente. Il risultato fu che i personaggi chiedevano semplicemente "un vassoio" di bevande non specificate.
Serling fu schietto nel manifestare il suo disappunto per la censura degli sponsor sui lavori. Secondo la Rod Serling Memorial Foundation, in un'intervista con Mike Wallace del 1959 disse che uno sceneggiatore che cercava di drammatizzare un tema che coinvolgeva una controversia sociale del momento si sarebbe trovato in grossi guai. Nonostante gli sforzi degli sponsor, Serling trasmise comunque messaggi su importanti eventi sociali in molti dei migliori episodi di The Twilight Zone.
Fonti: TVLine.