Um dos primeiros patrocinadores de The Twilight Zone deixou de apoiar o programa porque não o entendia, segundo o criador Rod Serling. Em uma entrevista à TV Guide de 1962, Serling recordou que o programa teve, em uma temporada inicial, um patrocinador a quem a equipe chamava de "o Velho". Serling não identificou o ramo do patrocinador, mas disse que o anunciante tinha dinheiro para gastar e foi atraído para The Twilight Zone pela reputação de Serling.
O Velho preferia programas mais diretos, incluindo o faroeste Wanted: Dead or Alive, estrelado por Steve McQueen. Os cenários estranhos e as reviravoltas de The Twilight Zone não faziam sentido para ele. Serling disse que o patrocinador ligava para a agência na manhã de segunda-feira e exigia saber sobre o que tinha sido o roteiro de sexta-feira, e então exigia uma explicação da explicação. O patrocinador aparentemente raciocinava que, se ele não conseguia entender o programa, tampouco conseguiriam as pessoas que compravam seus produtos.
Serling descreveu as renovações como decididas no último minuto. Ele recordou que, em um dia, recebeu oito ligações telefônicas, quatro dizendo que o programa estava fora do ar e quatro dizendo que estava de volta. Ainda assim, o Velho permaneceu com o programa por uma temporada completa antes de decidir que não conseguia mais suportá-lo.
Outros patrocinadores causaram diferentes tipos de problemas. A segunda temporada da série da CBS estava originalmente prevista para incluir um episódio escrito por George Clayton Johnson sobre um homem cuja mão decepada volta a crescer, só que a mão também havia regenerado um homem, havendo espaço para apenas um deles. Serling comprou o roteiro, mas o devolveu depois que uma empresa de alimentos que patrocinava The Twilight Zone considerou a história macabra demais e temeu que ela desagradasse o apetite dos clientes. Em outro caso, uma empresa de café instantâneo queria que um roteiro fosse alterado para não mencionar chá, que o patrocinador via como uma bebida quente concorrente. O resultado foi que os personagens simplesmente pediam "uma bandeja" de bebidas não especificadas.
Serling era franco sobre sua aversão à censura de obras por patrocinadores. Segundo a Rod Serling Memorial Foundation, ele disse em uma entrevista de 1959 com Mike Wallace que um escritor que tentasse dramatizar um tema envolvendo uma controvérsia social atual estaria em sérios apuros. Apesar dos esforços dos patrocinadores, Serling ainda transmitiu mensagens sobre eventos sociais importantes em muitos dos melhores episódios de The Twilight Zone.
Fontes: TVLine.