« Between Us », du réalisateur japonais Matsumura Shingo, projeté dans la section Nippon Cinema Now du Festival international du film de Tokyo, examine les blessures émotionnelles qui restent inexprimées après qu’un incident traumatisant a séparé deux amis d’enfance.

Le film suit Makoto et Kasumi, qui s’éloignent après une excursion familiale en camping et se retrouvent six ans plus tard dans leur club de théâtre au lycée. Kawashima Ririka, Kurasawa Anna, Kikuchi Akiko, Usuda Asami, Saito Yoichiro et Miura Takahiro tiennent les rôles principaux dans une histoire qui s’appuie sur les silences, des interprétations retenues et un espace observé avec attention plutôt que sur des explications explicites.

Matsumura, dont la filmographie comprend « The Lump in My Heart », utilise une caméra remarquablement statique. Il a déclaré que ce choix permettait de distinguer le film des vidéos tournées avec des caméras compactes, courantes sur YouTube et les réseaux sociaux, tout en lui permettant de saisir progressivement et fidèlement les émotions des acteurs. Il a fait de l’absence de caméra portée une règle dans l’ensemble de ses films.

La distance physique entre Makoto et Kasumi devient un élément visuel récurrent. Bien qu’elles soient souvent filmées loin l’une de l’autre, le réalisateur utilise leurs regards, l’agencement des espaces et le montage pour suggérer que chacune reste consciente de la présence de l’autre. Lors de répétitions séparées du club de théâtre, les coupes donnent l’impression que les jeunes filles échangent leurs répliques, les rapprochant progressivement bien qu’elles se trouvent dans des pièces différentes.

La pièce qu’elles jouent, qui donne son titre au film, devient un moyen pour elles d’exprimer des sentiments qu’elles ne peuvent pas communiquer directement. Matsumura a décrit le scénario comme une fiction permettant aux personnages de parler dans leur propre langage, contribuant ainsi à réduire la distance qui les sépare.

L’histoire intime de cette relation a été influencée par les réflexions de Matsumura sur les catastrophes et les crises sociales, notamment le grand séisme de l’est du Japon de 2011, la pandémie et les guerres en cours. Il a déclaré vouloir réaliser un film simple sur deux personnes qui se tournent l’une vers l’autre et réfléchir à l’énergie susceptible d’émerger de cette connexion.

Matsumura a souligné que les événements du film ne sont pas des représentations littérales de ces catastrophes. Il les a plutôt reliés par l’idée d’un traumatisme non résolu. Selon lui, les séismes, les accidents nucléaires et les guerres peuvent sembler appartenir au passé dès qu’ils disparaissent de l’actualité, même si leurs conséquences perdurent.

Le réalisateur a déclaré avoir donné très peu d’indications précises aux deux actrices principales. Il estimait que leur attention aux autres et leur capacité à s’approprier les mots et à les faire leurs étaient des qualités naturelles correspondant aux personnages, ce qui leur permettait de jouer librement.

Matsumura a également évoqué les contraintes financières auxquelles est confronté le cinéma japonais. Il a déclaré que le pays ne possédait pas un style grand public unique, mais que les films étaient généralement réalisés avec des budgets bien inférieurs à ceux des productions américaines, ce qui limitait l’ampleur des sujets qu’ils pouvaient traiter.

Il ne considère pas nécessairement cette limitation de manière négative. Selon Matsumura, les cinéastes y répondent en explorant différents sujets à leur portée plutôt qu’en essayant de traiter un grand thème commun. Il a déclaré que cela avait produit un paysage cinématographique japonais composé de films variés consacrés à des sujets plus restreints.

Le réalisateur a ajouté qu’il ne savait pas encore si son prochain projet serait un film artistique plus personnel ou une œuvre destinée au grand public. Il a déclaré ne pas avoir encore décidé s’il devait suivre son instinct et exprimer ce qu’il porte en lui, ou se tourner plus directement vers la société et les spectateurs.

Sources: Variety.