L’avocat de Russell Brand a soutenu qu’un documentaire de Channel 4 diffusé en 2023 et des articles publiés par The Times avaient « délibérément empoisonné le puits de la justice » et influencé injustement les six femmes dont les accusations sont examinées au procès.
Lors de sa plaidoirie finale devant la Southwark Crown Court de Londres, l’avocat de la défense Ian Winter a déclaré que le documentaire Dispatches visait à inciter d’autres personnes à se manifester pour formuler des accusations contre Brand. Il a soutenu que les six plaignantes avaient été influencées par le programme, plutôt que d’avoir décidé indépendamment de signaler leurs accusations.
Winter a également déclaré que le documentaire avait eu un « effet véritablement dévastateur » sur Brand, affirmant qu’il avait conduit à son rejet par son entourage, l’avait empêché de rendre visite à son fils à l’hôpital et avait dissuadé d’éventuels soutiens de témoigner en sa faveur.
L’avocat s’est penché individuellement sur chaque plaignante, qui bénéficient toutes d’un droit à l’anonymat à vie, et a soutenu que leurs récits avaient été affectés par la publicité entourant le film. Il a déclaré que plusieurs d’entre elles n’avaient parlé à personne de leurs accusations avant la diffusion du documentaire.
Évoquant une plaignante qui affirme que Brand l’a violée après un rapport sexuel consenti, Winter s’est demandé en quoi son témoignage aurait pu différer si elle n’avait pas vu le programme. Il a qualifié l’affaire d’injuste, car les accusations concernent des événements remontant à de nombreuses années et doivent être examinées dans un contexte d’incertitude concernant la mémoire et les souvenirs.
Brand fait face à trois chefs d’accusation de viol, trois chefs d’accusation d’agression sexuelle et un chef de tentative d’agression indécente, ramené d’une accusation d’agression indécente. Les accusations concernent six femmes et sont toutes niées par Brand.
L’accusation a également fait référence au documentaire, mais a soutenu qu’il ne s’agissait pas d’une « force magique » capable d’amener six femmes à modifier leurs souvenirs. Le juge avait précédemment ordonné au jury de ne pas considérer les accusations anonymes présentées dans le programme comme des éléments venant étayer l’accusation.
Winter a également soutenu que l’accusation n’avait pas expliqué pourquoi Brand aurait agressé ces femmes alors qu’il avait eu des relations sexuelles consenties avec des centaines d’autres personnes entre 1999 et 2009. Il a déclaré qu’un comportement manipulateur ou séducteur visant à obtenir des rapports sexuels consentis n’était pas en soi illégal et ne suffisait pas à établir les charges dans cette affaire.
Le jury devrait se retirer prochainement pour examiner son verdict. Le procès se poursuit.
Sources: Deadline.