Matt Damon et David Letterman sont apparus environ huit minutes après le début du premier épisode de la saison 4 de The Gilded Age, sur HBO, dans les rôles de figurants en costume lors d’une brève apparition silencieuse. Cette apparition est née du souhait de longue date de Letterman d’être engagé comme figurant, selon Isabel Richardson, la productrice exécutive de My Next Guest Needs No Introduction.
Richardson a expliqué à Vulture que Letterman voulait essayer la figuration depuis qu’il avait vu son ami, l’humoriste Gary Mule Deer, en arrière-plan d’une scène d’Annie Hall. Letterman trouvait amusant de pouvoir reconnaître Mule Deer, alors que de nombreux téléspectateurs n’y arriveraient peut-être pas, a-t-elle déclaré. Il avait failli accepter un rôle similaire dans The Phoenician Scheme, de Wes Anderson, mais les emplois du temps ne concordaient pas.
L’équipe de Richardson a repris l’idée en préparant un prochain épisode de My Next Guest avec Damon. Elle a appris que Damon avait commencé sa carrière en apparaissant comme figurant dans des scènes et lui a proposé de se joindre à Letterman pour une apparition, comme un moment où la boucle serait bouclée, à filmer pour l’émission-débat. Damon a choisi cette idée comme sa préférée, a déclaré Richardson.
L’équipe a organisé l’apparition avec The Gilded Age pendant le tournage de l’interview de Damon. La productrice exécutive Kate Churchill se souvient qu’on lui a demandé si les acteurs pouvaient apparaître comme figurants et dit avoir ri à cette proposition. Après avoir obtenu l’accord de HBO, la production a choisi le décor de « rue principale » de la série, où la famille Russell habite en face des Van Rhijn. Situé sur un terrain de studio à Long Island, le lieu n’était pas accessible au public, ce qui a permis de filmer l’apparition dans des conditions contrôlées.
Les contraintes d’emploi du temps et les autorisations de production ont compliqué le projet, mais il a pu se concrétiser. Letterman portait son propre chapeau melon sur mesure, que le service des costumes de la série a jugé adapté à l’époque. Les caméras de My Next Guest ont également filmé l’essayage des costumes. Richardson a déclaré que les deux hommes se sont pleinement animés au cours de cette expérience.
Sources: TVLine.