La nouvelle série dramatique de NHK, The Employee, a fait parler les téléspectateurs japonais de la « double contrainte » à laquelle les femmes se heurtent lorsqu'elles gravissent les échelons professionnels, selon Akiko Ueda, productrice principale au sein de l'équipe de production de contenus du radiodiffuseur public. La série a été lancée il y a quinze jours et réunit Yoh Yoshida et Sara Minami. Il s'agit du deuxième drame japonais issu du Writers' Development Room (WDR) de NHK, après 30,000,000 Yen, qui avait été présenté dans la chronique Global Breakouts de Deadline l'année dernière.

Ueda a déclaré à Deadline que l'équipe créative avait été attirée par la question de savoir si une personne ayant intériorisé les valeurs d'une organisation pouvait un jour véritablement s'en libérer. Au Japon, a-t-elle dit, les femmes au travail peuvent se retrouver dans ce qui équivaut à une double contrainte : même lorsqu'elles ont de fortes capacités et ambitions, on peut s'attendre à ce qu'elles n'affirment pas ces qualités avec trop de force. Dans un tel environnement, les personnes peuvent facilement commencer à lier leur sentiment de valeur personnelle à la manière dont leur organisation les évalue, créant un puissant besoin de reconnaissance et d'approbation. Ueda a décrit cela comme une situation restrictive et déraisonnable, et a indiqué que les scénaristes avaient entrepris de la démonter à travers un personnage qui a laissé son organisation définir sa valeur et qui, en fin de compte, lutte contre ce système pour se réapproprier sa propre personne.

La série suit Eriko, une aspirante cadre dirigeante de 50 ans qui a consacré sa carrière à se battre pour réussir dans un monde de l'entreprise dominé par les hommes. Elle dirige un projet majeur qui promet de lui garantir une place au conseil d'administration et estime avoir tout fait correctement. Juste avant le lancement du projet, cependant, une lettre de menace anonyme arrive, ébranlant à la fois sa carrière et l'organisation à laquelle elle s'est consacrée.

Selon Ueda, NHK voulait s'attaquer de front à de grandes questions de société et a été confronté à un défi majeur en abordant des sujets tels que le harcèlement, la relation entre auteurs et victimes, et les dynamiques de genre au travail. Elle a affirmé que la distribution avait aidé l'équipe de production à relever ce défi. Elle a salué la sincérité de Yoshida dans l'interprétation d'Eriko, un personnage oscillant entre la rectitude de l'entreprise et la rectitude humaine, tandis que Minami, dans le rôle de Ruri, introduit constamment de nouvelles dynamiques dans la situation d'Eriko à travers un personnage doté d'une vulnérabilité sous-jacente. Portée par ces deux actrices, a déclaré Ueda, la distribution a interprété ses personnages comme des personnes à multiples facettes qui ne peuvent être proprement classées comme simplement bonnes ou mauvaises, donnant à l'histoire profondeur et crédibilité.

Le projet aurait pu être très différent. Ueda a expliqué qu'il avait commencé sous la forme d'une accroche de trois lignes et qu'il se déroulait à l'origine dans une communauté de mères liées par leurs enfants plutôt que dans un bureau. Quel que soit le cadre, NHK voyait un potentiel dans une histoire de femmes aux valeurs et expériences de vie différentes qui se rencontrent et s'influencent mutuellement. Le transfert ultérieur du cadre vers un environnement d'entreprise a permis à l'équipe d'explorer non seulement les relations interpersonnelles, mais aussi les problèmes structurels au sein des organisations et les dynamiques de pouvoir, donnant à l'histoire une plus grande pertinence sociale.

The Employee a remporté la deuxième édition du WDR après avoir battu huit autres scénarios présélectionnés l'été dernier. Keita Hosaka, directeur de programme du WDR, a précédemment déclaré à Deadline que ce programme d'atelier de scénaristes avait été créé par crainte que les meilleurs jeunes talents japonais de l'écriture dramatique se tournent massivement vers le manga, les jeux vidéo et la comédie. Ueda a indiqué que la première série, 30,000,000 Yen, un thriller tout aussi sinueux, avait été largement saluée pour son intrigue au rythme soutenu et son imprévisibilité. NHK espère lancer une troisième édition du WDR, mais aucun calendrier n'a été annoncé.

The Employee est écrite par Tomomi Naka, Shu Matsui, Tomoe Asaka et Sou Tateya. Elle est réalisée par Keita Hosaka, Keisuke Oshima et Yuki Nishio, et produite par Ueda avec Shouta Ishimura.

Sources: Deadline.