Il nuovo drama della NHK The Employee ha spinto gli spettatori giapponesi a parlare del “doppio vincolo” che le donne incontrano mentre salgono la scala professionale, secondo Akiko Ueda, produttrice senior del team di produzione dei contenuti dell’emittente pubblica. La serie è partita due settimane fa ed è interpretata da Yoh Yoshida e Sara Minami. È il secondo drama giapponese uscito dalla Writers' Development Room (WDR) della NHK, dopo 30,000,000 Yen, che è stato presentato nella rubrica Global Breakouts di Deadline l’anno scorso.

Ueda ha detto a Deadline che il team creativo è stato attratto dalla questione se qualcuno che ha interiorizzato i valori di un’organizzazione possa mai davvero liberarsene. In Giappone, ha detto, le donne sul lavoro possono trovarsi in quello che equivale a un doppio vincolo: anche quando hanno forti capacità e ambizioni, ci si può aspettare che non affermino tali qualità con troppa forza. In un ambiente del genere, le persone possono facilmente iniziare a legare il proprio senso di autostima a come le valuta la loro organizzazione, creando un potente bisogno di riconoscimento e approvazione. Ueda ha descritto questa come una situazione restrittiva e irragionevole, e ha detto che gli sceneggiatori si sono proposti di scomporla attraverso un personaggio che ha lasciato che il proprio valore fosse definito dalla sua organizzazione e che alla fine lotta contro quel sistema per riappropriarsi di sé.

La serie segue Eriko, una cinquantenne che aspira a diventare dirigente e che ha passato la carriera a lottare per affermarsi in un mondo aziendale dominato dagli uomini. Guida un importante progetto che promette di garantirle un posto nel consiglio di amministrazione e crede di aver fatto tutto nel modo giusto. Poco prima del lancio del progetto, però, arriva una lettera minatoria anonima, che scuote sia la sua carriera sia l’organizzazione a cui si è dedicata.

Secondo Ueda, la NHK voleva affrontare di petto grandi questioni sociali e ha dovuto far fronte a una sfida importante nell’avvicinarsi a temi tra cui le molestie, il rapporto tra autori e vittime e le dinamiche di genere sul posto di lavoro. Ha detto che il cast ha aiutato la squadra di produzione a superare quella sfida. Ha elogiato la serietà di Yoshida nell’interpretare Eriko come un personaggio che oscilla tra la rettitudine aziendale e quella umana, mentre Minami, nei panni di Ruri, introduce continuamente nuove dinamiche nella situazione di Eriko attraverso un personaggio con una vulnerabilità di fondo. Guidato dai due, ha detto Ueda, il cast ha interpretato i propri personaggi come persone sfaccettate che non possono essere nettamente categorizzate come semplicemente buone o cattive, dando alla storia profondità e credibilità.

Il progetto avrebbe potuto rivelarsi molto diverso. Ueda ha spiegato che è iniziato come un logline di tre righe e che originariamente era ambientato in una comunità di madri legate tra loro attraverso i figli anziché in un ufficio. Qualunque fosse l’ambientazione, la NHK ha visto un potenziale in una storia di donne con valori ed esperienze di vita diversi che si incontrano e si influenzano a vicenda. Spostare successivamente l’ambientazione in un contesto aziendale ha permesso al team di esplorare non solo le relazioni interpersonali ma anche le questioni strutturali all’interno delle organizzazioni e le dinamiche di potere, conferendo alla storia una maggiore rilevanza sociale.

The Employee ha vinto la seconda edizione del WDR dopo aver battuto altri otto copioni entrati nella shortlist la scorsa estate. Il direttore del programma WDR Keita Hosaka ha precedentemente detto a Deadline che il programma di writers room è nato dalla preoccupazione che i migliori giovani talenti giapponesi della scrittura per drama stessero riversandosi verso manga, videogiochi e commedia. Ueda ha detto che il primo show, 30,000,000 Yen, un thriller altrettanto tortuoso, è stato ampiamente elogiato per la trama dal ritmo serrato e l’imprevedibilità. La NHK spera di realizzare un terzo WDR, ma non è stata annunciata alcuna tempistica.

The Employee è scritto da Tomomi Naka, Shu Matsui, Tomoe Asaka e Sou Tateya. È diretto da Keita Hosaka, Keisuke Oshima e Yuki Nishio, e prodotto da Ueda con Shouta Ishimura.

Fonti: Deadline.