O novo drama da NHK, The Employee, colocou os telespectadores japoneses a falar sobre o "duplo vínculo" que as mulheres encontram ao subir na carreira, segundo Akiko Ueda, produtora sênior da equipe de produção de conteúdo da emissora pública. A série estreou há duas semanas e é estrelada por Yoh Yoshida e Sara Minami. É o segundo drama japonês a sair da Writers' Development Room (WDR) da NHK, depois de 30,000,000 Yen, que foi destaque na coluna Global Breakouts da Deadline no ano passado.
Ueda disse à Deadline que a equipe criativa foi atraída pela questão de saber se alguém que internalizou os valores de uma organização pode algum dia realmente se libertar deles. No Japão, ela disse, mulheres no trabalho podem se encontrar no que equivale a um duplo vínculo: mesmo quando têm fortes habilidades e ambições, pode-se esperar que não afirmem essas qualidades com muita força. Em tal ambiente, as pessoas podem facilmente começar a vincular seu senso de valor próprio à forma como sua organização as avalia, criando uma poderosa necessidade de reconhecimento e aprovação. Ueda descreveu isso como uma situação restritiva e irracional, e disse que os roteiristas se propuseram a desmontá-la por meio de uma personagem que deixou seu valor ser definido por sua organização e, por fim, luta contra esse sistema para se reconquistar.
A série acompanha Eriko, uma executiva de 50 anos aspirante a cargo de alto escalão que passou a carreira lutando para ter sucesso em um mundo corporativo dominado por homens. Ela lidera um grande projeto que promete garantir seu lugar no conselho e acredita ter feito tudo certo. Pouco antes do lançamento do projeto, porém, uma carta ameaçadora anônima chega, abalando tanto sua carreira quanto a organização à qual ela se dedicou.
Segundo Ueda, a NHK queria enfrentar grandes questões sociais de frente e enfrentou um grande desafio ao abordar temas como assédio, a relação entre perpetradores e vítimas e a dinâmica de gênero no local de trabalho. Ela disse que o elenco ajudou a equipe de produção a superar esse desafio. Ela elogiou a seriedade de Yoshida ao interpretar Eriko como uma personagem que oscila entre a retidão corporativa e a retidão humana, enquanto Minami, como Ruri, constantemente introduz novas dinâmicas à situação de Eriko por meio de uma personagem com uma vulnerabilidade subjacente. Liderado pelas duas, disse Ueda, o elenco interpretou seus personagens como pessoas multifacetadas que não podem ser facilmente categorizadas como simplesmente boas ou más, dando à história profundidade e credibilidade.
O projeto poderia ter saído muito diferente. Ueda explicou que começou como um logline de três linhas e era originalmente ambientado em uma comunidade de mães conectadas por meio de seus filhos, e não em um escritório. Qualquer que fosse o cenário, a NHK viu potencial em uma história sobre mulheres com valores e experiências de vida diferentes que se encontram e influenciam umas às outras. Mudar o cenário para um ambiente corporativo mais tarde permitiu à equipe explorar não apenas relacionamentos interpessoais, mas também questões estruturais dentro das organizações e dinâmicas de poder, dando à história maior relevância social.
The Employee venceu a segunda edição do WDR depois de derrotar oito outros roteiros selecionados no verão passado. O diretor do programa WDR, Keita Hosaka, disse anteriormente à Deadline que o programa de sala de roteiristas foi criado por temores de que os melhores jovens talentos de roteiro dramático japonês estivessem fluindo em direção a mangá, videogames e comédia. Ueda disse que o primeiro programa, 30,000,000 Yen, um thriller igualmente sinuoso, foi amplamente elogiado por seu enredo acelerado e imprevisibilidade. A NHK espera realizar um terceiro WDR, mas nenhum prazo foi anunciado.
The Employee é escrito por Tomomi Naka, Shu Matsui, Tomoe Asaka e Sou Tateya. É dirigido por Keita Hosaka, Keisuke Oshima e Yuki Nishio, e produzido por Ueda com Shouta Ishimura.
Fontes: Deadline.