La quarta stagione di The Gilded Age inizia con la Duchessa Gladys Russell, interpretata da Taissa Farmiga, che affronta gravi sfide a seguito del suo matrimonio combinato con Hector, il Duca di Buckingham. Sebbene la coppia abbia alla fine trovato una connessione genuina dopo essere trasferita al Castello di Sidmouth in Inghilterra, l'episodio d'anteprima immerge immediatamente gli spettatori in una situazione intensa mentre Gladys lotta attraverso il travaglio dall'altra parte dell'oceano.
Farmiga ha descritto la sua reazione alla lettura della sceneggiatura del primo episodio, notando che nonostante la vita privilegiata di Gladys, il personaggio non riceve alcun sollievo. L'attrice ha ricordato di aver pensato a quanto sarebbe stata difficile l'esperienza per una donna che aveva già subito un'altalena emotiva durante la terza stagione, costretta in un matrimonio che inizialmente temeva sarebbe stato un incubo. Sebbene Farmiga credesse che la stagione sarebbe iniziata da un luogo di felicità e contentimento dato il loro amore vero, il primo momento in cui gli spettatori vedono Gladys è indubbiamente intenso.
L'episodio raffigura una crisi medica critica durante il travaglio dove un parto podalico minaccia sia la madre che il bambino. Il medico presente avverte che il Duca potrebbe essere costretto a scegliere tra salvare sua moglie o suo figlio se sorgono complicazioni. Fortunatamente, Bertha Russell, interpretata da Carrie Coon, è presente al castello per testimoniare l'odissea. Tuttavia, è Adelheid Weber, la cameriera personale di Gladys, che alla fine salva la vita della Duchessa notando un sanguinamento continuo dopo il parto e chiamando la signora Russell e il dottor Thomas.
L'intervento medico comporta una conseguenza drastica: per fermare l'emorragia, i medici devono rimuovere l'utero di Gladys, il che significa che non potrà mai più partorire. Il medico informa Hector di questo esito, consigliandogli di lasciare che Gladys guarisca prima di condividere la notizia che la sua vita è stata salvata al costo della sua fertilità. Bertha consola il Duca mentre elaborano la situazione, rivelando anche a sua figlia che Hector ha scelto di salvare sua moglie rispetto al bambino quando si è trovato di fronte alla decisione impossibile.
Carrie Coon ha elogiato la performance e la resistenza di Farmiga, notando come la sua capacità di recitare scene così intense renda il lavoro più facile per gli altri attori. Coon ha riflettuto sul peso emotivo dell'episodio per Bertha, che ha quasi perso sua figlia e suo nipote entro un anno dall'aver quasi perso suo marito. Secondo Coon, queste vicine perdite hanno reso le priorità di Bertha più chiare che mai.
Fonti: Deadline.