A quarta temporada de A Era Dourada começa com a Duquesa Gladys Russell, interpretada por Taissa Farmiga, enfrentando desafios severos após seu casamento arranjado com Hector, o Duque de Buckingham. Embora o casal eventualmente tenha encontrado uma conexão genuína após se mudar para o Castelo Sidmouth na Inglaterra, o episódio de estreia mergulha imediatamente os espectadores em uma situação intensa enquanto Gladys luta através do parto do outro lado do oceano.
Farmiga descreveu sua reação ao ler o roteiro do primeiro episódio pela primeira vez, observando que, apesar da vida privilegiada de Gladys, a personagem não recebe nenhum alívio. A atriz lembrou-se de pensar em quão difícil seria a experiência para uma mulher que já havia suportado uma montanha-russa emocional ao longo da terceira temporada, forçada a um casamento que inicialmente temia ser um pesadelo. Embora Farmiga acreditasse que a temporada começaria de um lugar de felicidade e contentamento dado o seu verdadeiro amor, o primeiro momento em que os espectadores veem Gladys é inegavelmente intenso.
O episódio retrata uma crise médica crítica durante o trabalho de parto onde um parto pélvico ameaça tanto a mãe quanto a criança. O médico presente avisa que o Duque pode ser forçado a escolher entre salvar sua esposa ou seu bebê se surgirem complicações. Felizmente, Bertha Russell, interpretada por Carrie Coon, está presente no castelo para testemunhar a provação. No entanto, é a criada pessoal de Gladys, Adelheid Weber, quem acaba salvando a vida da Duquesa ao notar sangramento contínuo após o parto e chamar a Sra. Russell e o Dr. Thomas.
A intervenção médica vem com uma consequência drástica: para parar a hemorragia, os médicos devem remover o útero de Gladys, o que significa que ela nunca mais será capaz de dar à luz. O médico informa Hector sobre esse resultado, aconselhando-o a deixar Gladys se curar antes de compartilhar a notícia de que sua vida foi salva ao custo de sua fertilidade. Bertha consola o Duque enquanto eles processam a situação, revelando também à filha que Hector escolheu salvar sua esposa em vez do bebê quando confrontado com a decisão impossível.
Carrie Coon elogiou a atuação e a resistência de Farmiga, observando como sua capacidade de entregar cenas tão intensas torna o trabalho mais fácil para os colegas atores. Coon refletiu sobre o peso emocional do episódio para Bertha, que quase perdeu sua filha e neto dentro de um ano de quase perder seu marido. De acordo com Coon, essas quase perdas tornaram as prioridades de Bertha mais claras do que nunca.
Fontes: Deadline.