Il primo lungometraggio del regista cinese Wang Jiangyong, «The Night That Binds Us», è stato presentato in concorso al Festival internazionale del cinema di Tokyo. Il film osserva il legame complesso tra una studentessa universitaria e una responsabile di dormitorio più anziana, ricorrendo a inquadrature distanti e a riprese lunghe, perlopiù fisse, anziché ai primi piani, così da lasciare agli spettatori spazio per interpretare il loro rapporto.

Adattato da un racconto breve di Zhang Chu, il film segue Sun Guofeng, rimasto alla deriva a Shanghai dopo che i suoi genitori sono stati arrestati con l’accusa di frode. Incontra An, una responsabile di dormitorio in lutto per la morte della figlia e il disgregarsi della sua famiglia. Wang ha raccontato che l’immagine di una responsabile di dormitorio che balla, presente nel racconto originale, gli è rimasta impressa e lo ha convinto ad adattarlo.

Wang ha dedicato un anno allo sviluppo della sceneggiatura, conservando ciò che ha descritto come il dolore dell’alienazione e la fragile bellezza di un legame proibito presenti nel racconto. Ha aggiunto Yezi, la fidanzata di Guofeng, e Ale, il suo compagno di stanza, ampliando la storia fino a includere i rapporti tra i tre personaggi.

Gli spazi del film riflettono gli stati emotivi dei personaggi. La minuscola stanza di servizio di An funge da rifugio, mentre il campus deserto durante le vacanze rispecchia l’incertezza di Guofeng. Wang usa inoltre il dormitorio freddo, la stagione delle piogge a Shanghai, i cambiamenti della luce e la distanza tra le persone in una stanza per esprimere la loro vita interiore. Ha descritto l’ambientazione come un contenitore di emozioni, nel quale i personaggi diventano gradualmente disposti a entrare negli spazi altrui.

Wang ha detto di aver voluto che la macchina da presa agisse da osservatrice silenziosa. Gran parte del movimento emotivo è affidato ai cambiamenti di posizione dei personaggi e alle inquadrature; soltanto nella ripresa lunga finale la macchina da presa segue Guofeng.

Hu Ling, che interpreta An, ha raccontato di aver pianto quando ha letto la sceneggiatura per la prima volta. Dopo aver iniziato a recitare a 15 anni, si era allontanata dalla professione per un decennio; ha detto che il ruolo l’ha convinta a tornare. Per delineare il dolore di An, Hu e Wang hanno discusso di come mantenerlo contenuto, come se il suo cuore fosse diventato insensibile. Hanno anche concordato che il legame tra An e Guofeng non dovesse essere rappresentato come una storia d’amore. Hu ha detto che lei e Tan Zuhong, che interpreta Guofeng, hanno mantenuto una distanza cordiale fuori dal set.

La coproduzione tra Hong Kong e Francia ha richiesto quasi un decennio per essere completata. Le riprese sono durate 28 giorni nel 2023, mentre il montaggio è proseguito per tre anni e ha attraversato decine di versioni. Wang e il produttore Zhang Ming hanno eliminato ripetutamente le inquadrature esplicative, alla ricerca di un ritmo che lasciasse al pubblico più spazio per interpretare i personaggi.

Wang ha detto che la sua prossima sceneggiatura è ancora in fase di sviluppo. Intende continuare a scrivere di persone comuni e di rapporti complessi, esplorando al contempo diversi approcci al linguaggio cinematografico.

Fonti: Variety.