Dexter já fazia sucesso quando a CBS começou a exibir o drama policial, em fevereiro de 2008, mas a transmissão ajudou a levá-lo a um público mais amplo. A emissora exibiu uma versão editada, removendo boa parte da violência explícita e dos palavrões da série do Showtime para atender aos padrões da televisão aberta.
A iniciativa ocorreu quando havia pouca programação roteirizada durante a greve de 2007–08 do Writers Guild of America. A CBS exibiu o primeiro episódio de Dexter em 17 de fevereiro, quase um ano e meio depois de sua estreia original. O Showtime era uma subsidiária da empresa controladora da CBS, o que tornou a série uma opção prática para a grade da emissora.
O Parents Television Council havia pedido à CBS que não exibisse a série, contestando um drama que pedia aos espectadores que simpatizassem com um assassino em série. A CBS decidiu exibir os episódios editados. A estreia atraiu mais de 8 milhões de espectadores, dando à emissora seu melhor desempenho em meses em um domingo, às 22h.
O ator David Zayas, que interpretava o detetive Angel Batista, disse mais tarde à Entertainment Weekly que a exibição na CBS apresentou Dexter a pessoas que não tinham Showtime e que algumas delas posteriormente assinaram o canal premium. O showrunner Clyde Phillips também atribuiu à transmissão o aumento da visibilidade do Showtime.
Fontes: TVLine.