„Okinawa Saudade“ begleitet brasilianische Tänzer, die sich wieder mit ihren okinawanischen Wurzeln verbinden

Der Dokumentarfilm „Okinawa Saudade“ von Regisseur Matsubayashi Yoju begleitet Yumi, eine Interpretin des Ryukyu Buyo, des klassischen Tanzes Okinawas, und Everton, der in Brasilien Eisa unterrichtet. Die beiden reisen im Rahmen eines Austauschprogramms nach Okinawa, um mehr über die Geschichte und Kultur der Insel zu erfahren. Der Film wird im Rahmen der Reihe Nippon Cinema Now beim 39. Tokyo International Film Festival gezeigt.

Das Projekt geht auf Matsubayashis Aufenthalt in Brasilien im Jahr 2016 zurück, als er von der kriegsbedingten Umsiedlung japanischer Brasilianer aus Santos erfuhr. Okinawaner machten etwa 60 % der Menschen aus, die gezwungen waren, die Stadt zu verlassen – eine Geschichte, mit der er sich in seinem Dokumentarfilm „Okinawa/Santos“ aus dem Jahr 2020 auseinandersetzte. Durch diesen Film lernte er Urizunkai, die brasilianische okinawanische Gemeinschaft, kennen und erfuhr von deren Ausbildungs- und Stipendienaustausch mit Okinawa.

Recherchen bei Bunkyo, einer Kultureinrichtung in São Paulo, verschafften Matsubayashi Zugang zu umfangreichen Aufzeichnungen über japanische Einwanderer. Er war beeindruckt davon, wie viele Dokumente Okinawaner aufbewahrt hatten, und merkte an, dass die Menge ihrer Unterlagen fast an den Umfang des Materials über Einwanderer aus den übrigen 46 Präfekturen heranreichte.

Matsubayashi sagt, der herzliche Empfang durch die Gemeinschaft habe seine Beziehung zum Thema verändert. Obwohl er nicht aus Okinawa stammt, nahmen ihn die von ihm interviewten Menschen nach dem okinawanischen Sprichwort „Ichariba choodee“, das Menschen als Brüder und Schwestern bezeichnet, in ihre Gemeinschaft auf. Er sagt, die während der Produktion von „Okinawa/Santos“ geknüpften Beziehungen hätten ihm ermöglicht, den neuen Film zu drehen; Mitglieder der Gemeinschaft halfen bei dessen Produktion.

Die Austauschreise nahm vor dem Hintergrund der Entwicklungen im Jahr 2024 Gestalt an. Matsubayashi hatte gehört, dass sich Brasilien offiziell bei den Opfern der erzwungenen Umsiedlung entschuldigen würde und dass Okinawa-Brasilianer möglicherweise Stipendien für ein Austauschprogramm erhalten könnten. Im Juli desselben Jahres entschuldigte sich die brasilianische Amnestiekommission für die Nachkriegsverfolgung japanischer Einwanderer.

Der Dokumentarfilm nähert sich der Identitätssuche über den Tanz. Matsubayashi unterscheidet zwischen dem traditionellen Eisa und dem Creative Eisa, der vor etwa 45 Jahren in Brasilien entstand. Beim traditionellen Eisa kommen Sanshin zum Einsatz, und Gesang wird mit Tanz verbunden; beim Creative Eisa ist das Instrument nicht erforderlich. Er argumentiert, dass auch die brasilianische Form als Tradition verstanden werden könne.

Matsubayashi beschreibt den Film als einen von Yumi, Everton und ihm selbst gemeinsam erzählten Bericht aus der Ich-Perspektive, in dem alle drei der Frage nachgehen, wer sie sind. Er sagt, der Fokus auf den Tanz bringe mehr Emotion und eine subjektivere Perspektive mit sich als „Okinawa/Santos“, das auf Interviews und Zeugenaussagen beruhte.

Der Regisseur sagt außerdem, dass es schwieriger geworden sei, japanische Dokumentarfilme zu finanzieren. Früher habe er Einnahmen aus seiner Fernseharbeit für NHK genutzt, um spätere Filme zu finanzieren, doch der Sender stehe inzwischen unter finanziellem Druck. Außerdem sei ein Zuschuss der Präfektur Okinawa entscheidend gewesen, um die Postproduktion von „Okinawa Saudade“ abzuschließen.

Quellen: Variety.