Il documentario del regista Matsubayashi Yoju, «Okinawa Saudade», segue Yumi, interprete del Ryukyu Buyo, la danza classica di Okinawa, ed Everton, che insegna Eisa in Brasile. I due si recano a Okinawa per un viaggio di scambio e per conoscere la storia e la cultura dell’isola. Il film è in programma nella sezione Nippon Cinema Now del 39° Tokyo International Film Festival.

Il progetto nasce dall’esperienza di Matsubayashi in Brasile nel 2016, quando venne a conoscenza del trasferimento forzato dei brasiliani di origine giapponese da Santos durante la guerra. Gli okinawani costituivano circa il 60% delle persone costrette a partire: una vicenda che il regista ha approfondito nel documentario del 2020 «Okinawa/Santos». Grazie a quel film, ha conosciuto Urizunkai, la comunità brasiliana di origine okinawana, e ha scoperto i suoi programmi di formazione e scambio di borse di studio con Okinawa.

Le ricerche al Bunkyo, un centro culturale di San Paolo, hanno permesso a Matsubayashi di consultare un’ampia documentazione sugli immigrati giapponesi. È rimasto colpito dalla quantità di documenti conservati dagli okinawani, osservando che il loro archivio era quasi pari, per volume, a quello relativo agli immigrati provenienti dalle altre 46 prefetture.

Matsubayashi afferma che l’accoglienza della comunità ha cambiato il suo rapporto con il tema. Pur non essendo originario di Okinawa, le persone che ha intervistato lo hanno accolto come uno di loro, secondo il detto okinawano «Ichariba choodee», che considera le persone fratelli e sorelle. A suo dire, i legami creati durante la realizzazione di «Okinawa/Santos» gli hanno permesso di girare il nuovo film, e alcuni membri della comunità hanno contribuito a organizzarne la produzione.

L’idea del viaggio di scambio ha preso forma alla luce degli sviluppi del 2024. Matsubayashi aveva saputo che il Brasile avrebbe presentato scuse ufficiali alle vittime del trasferimento forzato e che i brasiliani di origine okinawana avrebbero potuto ricevere borse di studio per partecipare a un programma di scambio. Nel luglio di quell’anno, la Commissione brasiliana per l’amnistia si è scusata per le persecuzioni subite nel dopoguerra dagli immigrati giapponesi.

Il documentario affronta la ricerca dell’identità attraverso la danza. Matsubayashi distingue l’Eisa tradizionale dalla Creative Eisa, nata in Brasile circa 45 anni fa. L’Eisa tradizionale impiega il sanshin e combina canto e danza, mentre la Creative Eisa non richiede l’uso dello strumento. Secondo il regista, anche la forma brasiliana può essere considerata una tradizione.

Matsubayashi descrive il film come un racconto in prima persona condiviso da Yumi, Everton e da lui stesso: tutti e tre si interrogano su chi siano. Spiega che concentrarsi sulla danza consente di dare spazio a più emozioni e a una prospettiva più soggettiva rispetto a «Okinawa/Santos», costruito attorno a interviste e testimonianze.

Il regista afferma inoltre che finanziare documentari giapponesi è diventato difficile. In passato utilizzava i proventi del suo lavoro televisivo per NHK per finanziare i film successivi, ma sostiene che l’emittente si trovi ad affrontare pressioni sul bilancio. Aggiunge che una sovvenzione della prefettura di Okinawa è stata essenziale per completare la post-produzione di «Okinawa Saudade».

Fonti: Variety.