El documental del director Matsubayashi Yoju, “Okinawa Saudade”, sigue a Yumi, intérprete de Ryukyu Buyo, la danza clásica de Okinawa, y a Everton, quien enseña Eisa en Brasil. Ambos viajan a Okinawa en un intercambio para conocer la historia y la cultura de la isla. La película se proyecta en la selección Nippon Cinema Now del 39.º Festival Internacional de Cine de Tokio.

El proyecto surgió de la estancia de Matsubayashi en Brasil en 2016, cuando conoció la reubicación de brasileños de origen japonés de Santos durante la guerra. Los okinawenses representaban alrededor del 60 % de las personas obligadas a marcharse; Matsubayashi exploró esa historia en su documental de 2020, “Okinawa/Santos”. A través de esa película, conoció Urizunkai, la comunidad brasileña de origen okinawense, y supo de sus intercambios de formación y becas con Okinawa.

La investigación en Bunkyo, un centro cultural de São Paulo, permitió a Matsubayashi acceder a numerosos registros sobre los inmigrantes japoneses. Le impresionó la cantidad de documentos que habían conservado los okinawenses y señaló que sus registros casi igualaban en volumen al material sobre los inmigrantes de las otras 46 prefecturas.

Matsubayashi dice que la acogida de la comunidad cambió su relación con el tema. Aunque no es de Okinawa, las personas a las que entrevistó lo recibieron con los brazos abiertos, siguiendo el dicho okinawense “Ichariba choodee”, que considera hermanos y hermanas a las personas. Afirma que los vínculos forjados durante la producción de “Okinawa/Santos” hicieron posible realizar la nueva película y que los miembros de la comunidad ayudaron a organizar su producción.

La visita de intercambio tomó forma en torno a acontecimientos de 2024. Matsubayashi había oído que Brasil pediría disculpas formalmente a las víctimas de la reubicación forzada y que los brasileños de origen okinawense podrían recibir becas para un programa de intercambio. En julio de ese año, la Comisión de Amnistía de Brasil pidió disculpas por la persecución de posguerra contra los inmigrantes japoneses.

El documental aborda la búsqueda de identidad a través de la danza. Matsubayashi distingue entre el Eisa tradicional y el Eisa creativo, que comenzó en Brasil hace unos 45 años. El Eisa tradicional utiliza el sanshin y combina canto y baile, mientras que el Eisa creativo no requiere el instrumento. Sostiene que la modalidad brasileña también puede entenderse como una tradición.

Matsubayashi describe la película como un relato en primera persona que comparten Yumi, Everton y él, en el que los tres se preguntan quiénes son. Dice que centrarse en la danza aporta más emoción y una perspectiva más subjetiva que “Okinawa/Santos”, que se construyó en torno a entrevistas y testimonios.

El director también afirma que se ha vuelto difícil financiar documentales japoneses. Antes destinaba a sus películas posteriores los ingresos de su trabajo televisivo para NHK, pero dice que la cadena atraviesa presiones presupuestarias. Añade que una subvención de la prefectura de Okinawa fue esencial para completar la posproducción de “Okinawa Saudade”.

Fuentes: Variety.